『そして、あなたは勝つ』という本は、ビットフューリーのビットコイン帝国の秘密を語る

ジョージ・キクヴァゼは、彼のオフィスの壁にトロフィーのようにフレームに入れて展示された2x3フィートの回路基板を表示するために、ウェブカメラを調整します。

ビットフューリーの初期のビットコインマイニング操作で使用されたボードには、数百の小さな緑色の55ナノメートルのシリコンチップが含まれています。これらは、産業規模のビットコインマイニングに使用された初のアプリケーション固有集積回路、一般にASICとして知られるものの一部でした。

「このボード自体が40万ビットコインをマイニングした」とキクヴァゼがインタビューで私に言った。「シリコンバレーのすべてのVCは、これに早く参加するチャンスを逃した。」

このプロップは、キクヴァゼの新しい回顧録「そして、あなたは勝つ」の適切なビジュアルです。起業家精神、機会主義、そして忍耐の印象的な物語を持つこの本は、ビットフューリーがどのように無から生まれ、ビットコインエコシステムで最も重要な企業の一つになったのかという厳しい内部の物語を語っています。

東欧の辺境の鉱業事業から始まったものは、16カ国で1,000人以上を雇用することになります。それはカナダ、アイスランド、ユーラシアにおいて、ビットコインネットワークの最大40パーセントを支えるメタワット単位のデータセンターを数百稼働させるでしょう。それはHut 8、Cipher Mining、American Bitcoinのような業界の有名な鉱業者を生み出しました。

ビットフューリーの初期の年

キクヴァゼは、初期のビットコイナーの間で非常に一般的な個人的な逸話から物語を始めます：子供の頃に通貨崩壊を経験することです。ジョージの両親は、1991年にソビエト連邦が崩壊した際に貯蓄が一晩で消えてしまうのを目の当たりにし、見かけが堅固で安定しているものが一瞬のうちに崩壊する可能性があるという考えが彼の心に永遠に刻まれることになります。

「ソビエト権力の影の下で育ったことで、私に深く根付いた教訓がある…決して自分の未来を中央集権的な権威に完全に委ねてはいけない」と彼は書いている。

彼はその後すぐに母国ジョージアを離れ、アメリカで学ぶ幸運に恵まれ、そこで成功したヘッジファンドキャリアを築きました。

しかし運命が訪れ、2013年に彼はラトビア出身のバレリー・ヴァビロフと出会った。彼はすぐに彼にビットコインとして知られる「魔法のインターネットマネー」について教え、彼を自身の新興マイニング事業であるビットフューリーに参加させることを納得させた。

ジョージ、ヴァル、そしてビットフューリーのチームは、キエフ中心部のマイダン広場の上にある最上階のオフィスに拠点を構え、チームは昼間にビジネスの構築に集中し、最終的には夜間に2014年のマイダン革命に参加することになる。

フルスタックビットコイン会社

ヴァヴィロフは早くから、グランドマスターのプレイがアイスランドやフィンランドで単にビットコインを採掘することではなく、この成長する産業にサービスを提供できるビットファリーをビットコインインフラストラクチャー会社として確立することだと主張しました。

彼らは金を採掘するだけでなく、仲間の探鉱者にピックやシャベルも販売していました。これはバビロフが言ったように、「フルスタックビットコイン会社」です。「マイニングは始まりに過ぎません。私たちはインフラ、セキュリティ、ソフトウェアを構築します。すべてです。」

ナノチップの製造は、Canaanやその分野を支配するその他の大手アジアのチップメーカーに対する西側の対抗馬として、業界に明らかなニーズがあったため、論理的な出発点でした。

その会社のボロボロのウクライナ人、フィンランド人、ラトビア人のエンジニアたちが、シリコンチップの設計、サーバーの構築、データセンターの運営に関する正式な教育や訓練を受けていなかったことは助けにならなかった。しかし、その欠点はすぐに資産に変わり、彼らの知的馬力と不屈の精神は比類のないものであった。

"X"という名前だけで知られる従業員は、教科書やオンライン教材を使用してチップ製造の複雑さを独学し、将来の征服のための基礎を築きました。

マイニングとチップ製造に加えて、Bitfuryは革新的な補完技術を開拓していきました。2021年にスピンオフされた液体冷却会社Allied Controlを買収し、LiquidStackとなりました。BlockBoxは、初のモジュール化されたビットコインマイニング施設であり、自己完結型の空冷ユニットで、安価な電力のある遠隔地に移動可能で、プラグを抜いて輸送できるものでした。

Bitfury Capitalはビットコインの世界で他のプロジェクトに種をまくために設立され、BitGo、Abra、Xapoなどの名前に投資することになりました。

Axeleraは、人工知能に特化した別のチップ部門でした。Crystal Blockchainは、市場での主要なブロックチェーン分析ツールの1つになりました。

なぜビットコインはシリコンバレーに拒絶されたのか

しかし、田舎のマイナーや独学のチップ設計ショップからフルスタックのビットコイン会社に成長するには、重要な資本へのアクセスとある程度の規制の保護が必要です。

ビル・タイは、ベンチャー投資家、カイトサーフィン愛好家、半導体業界のベテランであり、チームが正式なトレーニングなしで高性能チップを奇跡的に開発したのを見て、このプロジェクトの最初の主要な支援者となりました。彼は本の中で「練習なしで脳の手術を行うようなものだ」と語っています。

"彼らには物理的な本社もなく、'ディープテック'の背景もなかった"と、タイは彼の賭けの不条理を正当化するために本の前書きに書いている。“私が学んだシリコンバレーの教訓はここでは全く適用されなかった。”

残念ながら、シリコンバレーの他の部分はそれほど熱心ではありませんでした。2014年のビットコインマイニング業界には多くの騒音と空虚な約束が飛び交っており、ほとんどの投資家はビットコイン自体に注目する価値があるとは考えていませんでした - ましてやそのエコシステムにどっぷり浸かっている東ヨーロッパの事業については。

シリコンバレーが興味を示さない中、彼らは故郷の東を見つめることに決めました。キクヴァゼのコネクションを通じて、同社はジョージア州のサイトで1キロワット時あたり3セントのエネルギー契約を確保し、20メガワットの施設を建設することができました。その施設は、台湾のファウンドリの組立ラインから新鮮に出荷された55ナノメートルのASICチップでいっぱいになるでしょう。

ホームスクールのチップデザイナーたちのラガマフィンチームは、2015年に商業流通向けの28ナノメートル版を展開し、ビットフューリーのASICチップ戦争におけるグローバルプレイヤーとしての役割を確固たるものにしました。

クリプトチップ戦争：東対西

この回顧録の最も劇的な瞬間は、2016年にBitfuryが台湾の半導体メーカーTSMCで画期的な16ナノメートルチップの生産を開始したことを思い起こさせる。

真の次世代低電圧チップで、比類のない処理能力を持っており、その当時市場には同様のものは存在しませんでした。そして、会社はその成功に賭けていました。大量生産のために数百万ドルを前払いしており、顧客からの注文が大量にありました。

しかし、ラボテストで完璧に機能したチップが、大量生産されると神秘的に不良品であることが判明したとき、問題がすぐに発生しました。

問題の診断と最終的な解決には9か月かかりました - この急速に進化する分野ではほぼ永遠とも言える時間です - そして、TSMCの会長であるモリス・チャンに直接つながるワシントンDCの元外交官たちの助けを必要としました。

不良チップについての公式な説明は、見落とされた技術的問題だった。しかし、キクヴァゼは長い間、その根本的な原因は彼のアジアの競合他社による産業スパイ行為だと疑っている。彼の推測では、誰かがTSMCの管理者や従業員に影響を与え、ビットフューリーのチップの注文を意図的に妨害させていた。

"人々は中国のビジネスのやり方を完全には理解していないと思います"と彼は私に言いました。“あちらでは弱肉強食です。”

ビットフューリーチームにとって、その状況は死を直視するようなものでした。キクヴァゼは、この危機を解決することが、会社の10年にわたるジェットコースターの中で最も苦しい瞬間だったと私に語りました。

“2019年にベアマーケット(のためにスタッフの95%を解雇せざるを得なかったことは、これに比べれば簡単だった。”

2018年、キクヴァゼは特定のマイニング会社がジョージア州トビリシで年次マイニング会議を開催する際に、自らの競争相手を裏切るチャンスを得ることになる。この規模の会議をビットフューリーの裏庭に文字通り進軍して開催することは、大胆で挑発的な動きだった。

地元の電力会社とのコネクションを通じて、キクヴァゼは、ティビリシオペラハウスの電気を、その会社のCEOが新しいチップデザインを発表するためにステージに立つ正確な瞬間に切るというアイデアを探求したと主張しています。

冷静な判断が下され、最終的に彼は会議の期間中、都市のビルボードにBitfuryの広告を掲示するというより外交的な選択をしました。

“戦略は見事に機能した,” と彼は書いた。“彼らが会議を開いている間、私たちはサイドラインで取引をまとめていた。”

その会社との競争は、2018-2019年の弱気市場に再び現れました。その時、Bitfuryや業界の多くの他の企業は生命維持装置に頼っていました。前年に)億を調達し、TSMCから大量のチップを注文した競合他社は、市場に90-95%の割引でチップを投げ売りし、クラシックな価格破壊競争を始めました。

これは、ビットフューリーのすでに危険なキャッシュフローの状況にさらなる圧迫をかけ、大規模なレイオフを引き起こしました。もう一つのムーンショットの奇跡が必要でした。

ビットフューリー今日

FTXの崩壊と2022年のその後の市場の調整は、最終的にBitfuryがそのチップ製造事業を縮小するきっかけとなりました。

その会社は、Exonumプラットフォームを通じて、高性能コンピューティング、エッジコンピューティング、クラウドソリューション、ベンチャーキャピタル、ブロックチェーン・アズ・ア・サービスにおいて活発に活動し続けています。

2022年から2023年のベアマーケットは、ほとんどの上場鉱業会社にとって厳しいシーズンでした。ビットコインは$20,000を下回り、多くの企業がオペレーション・チョークポイント2.0時代に銀行問題に直面しました。

しかし、ドナルド・トランプ大統領の選出は、鉱業界に新たな息吹を吹き込んだ。新政権のアメリカをビットコインの鉱業とインフラの戦略的拠点にするという推進と、急速に成長するAIコンピュート需要が、これらの企業を再び主導権を握る位置に置いた。

ビットコインの歴史の記録

ビットコインが主流の採用に向かって突き進んでいるにもかかわらず、ビットコインの初期の年を記録することを目的とした物語中心のコンテンツの不足が残っています。

なぜこれが重要なのか？多くの初期のビットコインの先駆者たちは、現金化して公の目から離れた生活を選んできました。また、現在のビットコイナーの多くは、イデオロギー的な理由ではなく、経済的な理由でこの運動に引き寄せられています。このため、ビットコインの誕生と歴史が未来の世代に十分に記録され、評価されないリスクが残っています。

この能力において、キクヴァゼはビットコインの形成期を記録する奨学金に貴重な補完を提供します。初期の資金調達に関する最前線の視点、アジアの巨人とのチップ戦争、ブロックサイズ戦争の生き残り、2018-19年および2022-23年の厳しいベアマーケットは、ビットコインの歴史に貴重な貢献をしています。

この本は、初心者や経験豊富なビットコイナーの誰にでも楽しめる、楽しくスムーズな読み物です。リチャード・ブランソンのプライベートアイランドで開催された伝説のネッカー島ブロックチェーンサミット、グローバル・ブロックチェーン・ビジネス・カウンシルの貿易協会の誕生、そしてキクヴァゼの数々の冒険を描いています。例えば、フィデル・カストロの息子にビットコインを広めたキューバへの旅行などです。

明らかに、創設者によって書かれた回顧録として、物語のいくつかの詳細は誇張されているか、他の人が異議を唱える可能性があるが、全体としてこの作品はビットコインコミュニティへの貴重な貢献であり、ビットコインの過去への架け橋としての価値を持っている。

最も重要なことは、「そしてあなたは勝つ」が、これから起業家として成長しようとする人々にとって、機会主義、柔軟性、そして粘り強さの強力な例を提供していることです。

「デジタル希少性が可能かどうかを問い直すことから始まったビットフューリーの物語は、諦めない者にとって変革が避けられないことの証明となった」とキクヴァゼは結論づけた。「私たちは採掘者として始まり、建設者となり、そして実現者へと進化した。」